柔版印刷已成為當今印刷行業發展最快、最具潛力的一種印刷工藝，并以每年近5的速度迅速增長。綠色、環保、無污染正在成為印刷業發展的主流，投資少、效率高、適用范圍廣的特點，使柔印成為各種包裝產品首選的印刷方案。

柔印發展概述

柔版印刷是一種凸版印刷方式，最初被稱之為苯胺印刷，起源于20世紀20年代初期的美國，因其使用的苯胺染料油墨有毒，因而未能得到發展。此后，油墨制造廠開始使用大家可以接受的色料藥劑，于1952年在美國第十四屆包裝研討會上被更名為柔版印刷(FlexographicProcess)。上世紀70年代，隨著材料工業的進步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網紋輥的問世，促使柔性版印刷的發展有了質的飛躍。它在世界范圍內成為增長速度最快的印刷方式，特別是在美國更得到了充分的發展，無論是印刷機的制造技術還是柔印的應用技術都代表了柔性版印刷的最高水平。
煙包、商標及不干膠等產品將需求更多的柔印機美國國內市場所見到的大部分商品包裝幾乎都是柔性版印刷產品。據統計，目前美國柔性版印刷的市場份額在軟包裝印刷領域占70，在標簽印刷領域占85，在瓦楞紙印刷領域占98，在紙盒印刷領域占25。在歐洲也分別占到了60、35、85和3。在美國甚至有20的報紙也是用柔性版印刷的。這些數字足以證明柔性版印刷強大的生命力。

柔版印刷作為包裝印刷最有前景的印刷技術，盡管在中國的應用還遠落后于國際發達國家，但是應用領域也正在快速拓展。

中國柔性版印刷的引進和開發始于上世紀70年代，現在已經能自己制造柔性版印刷機及其基材、各種柔性印刷油墨。特別是水性油墨和水性上光劑已實現規模化生產，可用于在其他類型油墨上面加套一色水性上光，阻止有毒溶劑的揮發，又可直接接觸食品，保證食物安全衛生。在印刷工藝上也積累了豐富的經驗，已經能夠印刷出不低于傳統工藝的印刷品，并在可口可樂和百事可樂等知名品牌標貼印刷中，達到國際通用水準，向國際最高水平靠攏。

近20年來，中國柔印技術的發展取得了一定的成就，特別是先進的柔版印刷機的引進，使中國柔印機的擁有量達到上千臺，較先進的衛星式柔印機及多功能機組式柔印機的比例也明顯增多。目前國內能夠提供柔印機的企業已有十多家，如：西安黑牛、陜西北人、北人富士、青州意高發、上海紫光、山西太行、無錫寶南、溫州神力、瑞安躍華、瑞安東海、廣東三星、咸陽和豐等。從質量上看，國產柔印機印刷的印品經檢測和評比，特別是經用戶使用后的評價，已完全能夠滿足一般包裝印刷的要求，總體上相當于進口柔印設備的中上水平。但從價格上看，國產六色機組式柔印機具有明顯的價格競爭優勢。

據統計：目前國內采用柔印為煙包行業印刷占30；為各類商標標簽印刷占15；為不干膠印刷占35；為其他印刷占20。

柔印的技術優勢

柔性版印刷具有很多獨特的優點，近年來在全球各國都得到了快速發展。隨著各種新技術、新材料、新設備的誕生與發展，柔印的應用范圍也與日俱增。尤其是在包裝領域表現出獨特優勢。

從印刷質量與應用領域來看，柔印與凹印具有更多的相似性，以下我們給出采用CI柔印機與凹印機的比較：
CI柔印與凹印之比較（SheetCourtesy:CSPlastMach）可以看出，柔印在環保性、低成本等方面都具有獨特的優勢。隨著人們對環保的重視、柔印技術的不斷提高以及市場新的需求增長，特別是由于從事柔性版印刷人士的努力，目前，柔印產品檔次進一步提高，使得柔性版印刷應用范圍得到迅速擴大。

包裝應用

由于柔印獨有的技術特點，在各種包裝市場獲得了最成功的應用。從國內外的應用趨勢來看，主要包括以下方面：

標簽印刷

標簽印刷是柔性印刷增長最快的領域。標簽印刷的增長主要來自壓敏標簽，該技術正飛速取代模切堆積、直接印刷等技術。在消費品印刷領域，從壓敏向模內貼標和熱收縮等方面的轉變將推動膠印、凸印及絲網印刷轉向柔印，從而促進整個柔印行業的發展。當壓敏商標轉向模內商標時，印刷工藝也相應地轉向了UV或水基柔印。

軟包裝

美國市場約有20-30消費品是以軟包裝的形式出現的。調查顯示，1996年柔印占有美國75的薄膜材料的軟包裝市場，2000年已占到85。美國印刷界已把柔性版印刷作為軟包裝的首選。由于柔性版印刷在北美軟包裝行業是主流，所以這一領域的增長就意味著柔印的增長。

目前在國內市場，屋頂包適用產品非常廣泛，包括液體軟飲料、干性食品等，其中尤以乳品、果汁飲料需要量較大，而對包裝要求也較高：要求符合環保要求，無污染，可回收利用。作為液體奶的一種包裝，屋頂包近年來增勢甚猛，自1994年以來年均增長達30。今后還會以