當今世界越來越關注鉛帶來的環境和健康危害。盡管電子行業鉛的用量只占世界總鉛量中極其微小的一部分，但我們所關注的是大部分的電子垃圾最后都是掩埋在地下，污染地球和水資源。雖然每年只有一萬噸的錫鉛合金焊料用于這一領域，但是這些焊料幾乎沒有得到回收。相反，許多使用更多鉛的其他產品，在全世界大部分市場都得到了嚴格的控制和有效的回收。

　　歐洲已經采用許多法律手段來禁止和限制電子行業鉛的使用。比如說，WEEE指出：“必須拆除任何廢棄的終將被埋入地下，焚燒或再生的電子或電氣設備中含有以下成分[鉛]的元器件。”本法令將于2006年一月一日生效，雖然其中含有很多豁免情況。這一行動將影響到那些含鉛產品進入歐洲市場，不管這些產品是在哪里生產的。

　　事實上，早在1998年，日本電子工業協會就決定主動消除電子組裝中的鉛。他們的目標是到2004年真正作到“無鉛”。

　　美國目前還沒有這樣的法令。有些公司推崇鉛的回收利用，認為它是一種比“無鉛”更好的解決辦法。總之，業界已經廣泛接受“無鉛”趨勢。

　　競爭因素

　　許多主張無鉛焊接的預言家們，覺得法律手段是無實際意義的，他們相信在不久的將來，單憑市場因素足以促使電子組裝業的無鉛化。IwonaTurnik博士，摩托羅拉先進技術中心主任在IPC主辦的Works99會議發表的市場調查報告中表明：

　　1.20的消費者在購買時會主動考慮環境問題。

　　2.45的消費者購買動機是因為產品對環境安全。

　　3.50的消費者更換品牌是因為發現它對環境有害。

　　4.76的消費者將在價格和質量相當的情況下首先選擇環保產品。

　　例如，日本所有的大型消費類電子產品公司都在大量生產無鉛電子產品，推銷時使用“綠色產品”作為競爭賣點，特別是消費類電子市場。松下1998年推出了無鉛微型CD播放機，包裝上用了一片綠色的樹葉，作為環保安全標志，市場份額增長顯著：從4.7增長到15。

　　汽車行業將是“無鉛”趨勢的主要動力。汽車“無鉛”化不僅對環保有益，而且無鉛焊接也改善了焊點的耐溫特性。大部分汽車電子部件都被安裝在發動機室，因此要承受更高的工作溫度（高達攝氏150度）和更劇烈的溫度變化。競爭的壓力以及擔心被排擠出國際大市場的雙重考慮，使全球大部分主要電子生產廠家開始為無鉛產品做準備。

　　無鉛合金

　　目前市場上有許多種無鉛合金可供使用。而其中前景最好的似乎是錫/銀/銅合金和錫/銀/鉍合金。最終是在二者之中權衡。錫/銀/銅合金的焊點比現在的錫/鉛合金可靠性要高，但是其熔化溫度達到217°C。例如，美國NEMI選擇的是95.5錫/3.9銀/0.6銅的焊膏。

　　鉍合金，溶化溫度是206°到213°C之間。盡管人們認為對于消費類電子產品來說，它的焊點有足夠的可靠性，但性能還是不如現在的含鉛焊料，主要是因為眾所周知的焊點起皺現象。有些人選擇鉍合金是因為它們最接近含鉛合金，深受日本人的青睞，被使用在許多無鉛電子組件中。它們要比錫/銀/銅合金貴，并且也有人關注是否有足夠的鉍資源滿足整個市場需求。

　　將來不可能有一種所謂“標準”的無鉛焊料，而是會有幾種不同的焊料共存，他們各有利弊。選擇哪一種將很可能取決于產品的具體要求。

　　對制造工藝的沖擊

　　絲網印刷：最低限度的影響（如果有的話）。

　　貼片：最低限度的影響。有人辯論說需要提高貼片精度，是因為無鉛焊膏回流時自對位能力較差。

　　回流：由于熔化溫度高出20°到50°C，對制造工藝有重要影響。

　　波峰焊：有一定的影響。助焊劑和合金成分的選擇變得很重要。工藝上將面臨包括“錫須”和“焊點起皺”等問題。可能需要充氮。

　　檢測：與無鉛焊接相關的最大變化是焊點表面暗淡，自動光學檢測系統可能需要重新編程。還需要額外的操作員培訓。

　　最后一個較為感性的因素是無鉛焊點不