電磁轉差離合器結構有多種形式，但原理是相同的。圖（1）中電樞部分可以裝鼠籠繞組，也可以是整塊鑄鋼。為整塊鑄鋼時,可以看成是無數多根鼠籠條相聯，其中流過的渦流便為鼠籠導條中的電流。磁極上裝有勵磁繞組由直流電流勵磁，極數可多可少。
　　電磁轉差離合器的電樞部分在異步電機運行時，隨異步電動機轉子同速旋轉，轉向設為順時針方向，轉速為n，如圖（2）所示，若勵磁繞組通入的勵磁電流IL=0，電樞與磁極二者之間既無電的聯系，也無磁的聯系，磁極及所聯之負載不轉動，這時負載相當于被“離開”。若勵磁電流IL≠0，則磁極有了磁性，磁極與電樞二者之間就有了磁的聯系，由于電樞與磁極之間有相對運動，電樞鼠籠條要感應電動勢，并產生電流，對著N極的導條電流流出紙面，對著S極的則流入紙面。電流在磁場中流過，受力f，使電樞受到逆時針方向的電磁轉矩M，電樞由異步電動機拖著同速轉動，M就是與異步電動機輸出轉矩相平衡的阻轉矩。磁極則受到與電樞同樣大小、相反方向的電磁轉矩，也就是順時針方向的電磁轉矩M，在它的作用下，磁極部分以及負載便順時針轉動，轉速為n’，此時負載相當于被“合上”。若異步電動機旋轉方向為逆時針，通過電磁轉差離合器的作用，負載轉向也為逆時針，二者是一致的。顯然，轉差離合器電磁轉矩M的產生，還有一個先決條件是電樞與磁極兩部分之間有相對運動，因此，負載轉速n’必定小于電動機轉速n（若n’=n，則M=0），所謂轉差離合器的“轉差”指的就是這點。