標準的軟件化、開放式控制器是真正的下一代控制器。
傳統(tǒng)的數(shù)控系統(tǒng)采用專用計算機系統(tǒng)，軟硬件對用戶都是封閉的，主要存在以下問題：
（1）由于傳統(tǒng)數(shù)控系統(tǒng)的封閉性，各數(shù)控系統(tǒng)生產(chǎn)廠家的產(chǎn)品軟硬件不兼容，使得用戶投資安全性受到威脅，購買成本和產(chǎn)品生命周期內(nèi)的使用成本高。同時專用控制器的軟硬件的主流技術(shù)遠遠地落后于PC的技術(shù)，系統(tǒng)無法“借用”日新月異的PC技術(shù)而升級。
（2）系統(tǒng)功能固定，不能充分反映機床制造廠的生產(chǎn)經(jīng)驗，不具備某些機床或工藝特征需要的性能，用戶無法對系統(tǒng)進行重新定義和擴展，也很難滿足最終用戶的特殊要求。作為機床生產(chǎn)廠希望生產(chǎn)的數(shù)控機床有自己的特色以區(qū)別于競爭對手的產(chǎn)品，以利于在激烈的市場競爭中占有一席之地，而傳統(tǒng)的數(shù)控系統(tǒng)是做不到的。
（3）傳統(tǒng)數(shù)控系統(tǒng)缺乏統(tǒng)一有效和高速的通道與其他控制設備和網(wǎng)絡設備進行互連，信息被鎖在“黑匣子”中，每一臺設備都成為自動化的“孤島”，對企業(yè)的網(wǎng)絡化和信息化發(fā)展是一個障礙。
（4）傳統(tǒng)數(shù)控系統(tǒng)人機界面不靈活，系統(tǒng)的培訓和維護費用昂貴。許多廠家花巨資購買高檔數(shù)控設備，面對幾本甚至十幾本沉甸甸的技術(shù)資料不知從何下手。由于缺乏使用和維護知識，購買的設備不能充分發(fā)揮其作用。一旦出現(xiàn)故障，面對“黑匣子”無從下手，維修費用十分昂貴。有的設備由于不能正確使用以致于長期處于癱瘓狀態(tài)，花巨資購買的設備非但不能發(fā)揮作用反而成了企業(yè)的沉重包袱。
在計算機技術(shù)飛速發(fā)展的今天，商業(yè)和辦公自動化的軟硬件系統(tǒng)開放性已經(jīng)非常好，如果計算機的任何軟硬件出了故障，都可以很快從市場買到它并加以解決，而這在傳統(tǒng)封閉式數(shù)控系統(tǒng)中是作不到的。為克服傳統(tǒng)數(shù)控系統(tǒng)的缺點，數(shù)控系統(tǒng)正朝著開放式數(shù)控系統(tǒng)的方向發(fā)展。目前其主要形式是基于PC的NC，即在PC的總線上插上具有NC功能的運動控制卡完成實時性要求高的NC內(nèi)核功能，或者利用NC與PC通訊改善PC的界面和其他功能。這種形式的開放式數(shù)控系統(tǒng)在開放性、功能、購買和使用總成本以及人機界面等方面較傳統(tǒng)數(shù)控有很大的改善，但它還包含有專用硬件、擴展不方便。國內(nèi)外現(xiàn)階段開發(fā)的開放式數(shù)控系統(tǒng)大都是這種結(jié)構(gòu)形式的。這種PC化的NC還有專有化硬件，還不是嚴格意義上的開放式數(shù)控系統(tǒng)。
開放式數(shù)控系統(tǒng)是制造技術(shù)領域的革命性飛躍。其硬件、軟件和總線規(guī)范都是對外開放的，由于有充足的軟、硬件資源可被利用，系統(tǒng)軟硬件可隨著PC技術(shù)的發(fā)展而升級，不僅使數(shù)控系統(tǒng)制造商和用戶進行的系統(tǒng)集成得到有力的支持，而且針對用戶的二次開發(fā)也帶來方便，促進了數(shù)控系統(tǒng)多檔次、多品種的開發(fā)和廣泛應用，既可通過升檔或裁剪構(gòu)成各種檔次的數(shù)控系統(tǒng)，又可通過擴展構(gòu)成不同類型數(shù)控機床的數(shù)控系統(tǒng)，開發(fā)周期大大縮短。
要實現(xiàn)控制系統(tǒng)的開放，首先得有一個大家遵循的標準。國際上一些工業(yè)化國家都開展了這一方面的研究，旨在建立一種標準規(guī)范，使得控制系統(tǒng)軟硬件與供應商無關(guān)，并且實現(xiàn)可移植性、可擴展性、互操作性、統(tǒng)一的人機界面風格和可維護性以取得產(chǎn)品的柔性、降低產(chǎn)品成本和使用的隱形成本、縮短產(chǎn)品供應時間。這些計劃包括（a）歐共體的ESPRIT6379OSACA（OpenSystemArchitectureforControlwithAutomationSystems）計劃，開始于1992年，歷時6年，有由控制供應商、機床制造企業(yè)和研究機構(gòu)等組成的35個成員。（b）美國空軍開展了NGC（下一代控制器）項目的研究，美國國家標準技術(shù)協(xié)會NIST在NGC的基礎上進行了進一步研究工作，提出了增強型機床控制器EMC（EnhancedMachineController），并建立了LinuxCNC實驗床驗證其基本方案；美國三大汽車公司聯(lián)合研究了OMAC，他們聯(lián)合歐洲OSACA組織和日本的JOP（JapanFAOpenSystemsPromotionGroup）建立了一套國際標準的API，是一個比較實用且影響較廣的標準；（c）日本聯(lián)合六大公司成立了OSEC（OpenSystemEnvironmentforController）組織，該組織討論的重點是NC（數(shù)字控制）本身和分布式控制系統(tǒng)。該組織定義了開放結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)系統(tǒng)的界面規(guī)范，推進工廠自動化控制設備的國際標準。
2000年，國家經(jīng)貿(mào)委和機械工業(yè)局組織進行“新一代開放式數(shù)控系統(tǒng)平臺”的研究開發(fā)。2001年6月完成了在OSACA的基礎上編制“開放式數(shù)控系統(tǒng)技術(shù)規(guī)范”和建立了開放式數(shù)控系統(tǒng)軟、硬件平臺，并通過了國家級驗收。此外還有一些學校、企業(yè)也在進行開放式數(shù)控系統(tǒng)的研究開發(fā).